Крещение – одно из главных христианских таинств, через которое человек, младенец или взрослый, становится частью Церкви. Как проходит Крещение и как к нему подготовиться, зачем нужны крёстные родители и какие у них обязанности. Кто может быть крестными родителями, а кто нет. Достаточно одного крестного или их может быть 2 и более. На эти и другие вопросы я постараюсь дать ответ в этой статье.

Крёстные родители (их ещё называют восприемниками, потому что они принимает крестника от купели) – духовные наставники, чья задача – укреплять веру крестника и сопровождать его на пути духовного развития. Но всегда на оглосительных беседах говорю, что бы кого то чему то научить нужно для начало самому обучиться, это значит воцерковиться. Крестным родителям нужно заняться духовным самообразованием. Читать как можно больше православной литературы, историю Русской Православной Церкви. Чтобы у крестных родителей был уже свой опыт общения с Богом и этот опыт они передадут ребенку у которого сформируется фундамент веры на котором он будет возрастать.
Еще крёстные родители нужны ребёнку при Крещении, потому что он в силу своего возраста ещё не понимает, что с ним происходит. Его крестят по вере крестных родителей которые вместо него проходят чин отричения от сатаны и сочетование с Богом. А так же исповедания православной веры, а именно прочтения молитвы Символа веры.
Считается, что у мальчика обязательно должен быть крёстный отец, а у девочки – крёстная мама, но в многовековой традиции Русской Православной Церкви чаще всего призывают именно пару крёстных, мужчину и женщину. Опять же таинство крещения можно совершить и с одним крестным.

Крёстным нельзя быть человеку, который отпал от Церкви (например, не причащается регулярно), представителю другой религии или конфессии, атеисту. Также не подходит тот, кто живет в блуде, в том числе в сожительстве без росписи, или постоянно нарушает заповеди Божьи. Люди с психическими заболеваниями не могут быть крестными, потому что не смогут полноценно выполнять главную задачу – воспитывать крестника в вере и направлять его духовно
Возрастные ограничения таковы: для девушек минимум 14 лет, для юношей – 15 лет. К этому времени они уже достигают определённой зрелости, способны осознанно принимать ответственность, молиться за ребёнка и участвовать в его духовном воспитании. Однако в таком случае к кандидатам в крёстные из подростков применяются те же требования: крепкая вера и готовность участвовать в церковной жизни
Не рекомендуется приглашать в крестные пару, которая готовится к браку и венчанию. Канонического запрета на это нет, но существует благочестивая традиция, согласно которой ситуации, при которой супруги становятся друг другу ещё и кумовьями, не допускается. 

Если будущий крёстный чувствует, что плохо разбирается в вопросах веры, ему рекомендуется пройти одну-две огласительные беседы. Если священник посчитает, что человек не готов стать крёстным, он может назначить дополнительные встречи. Беседы перед крестинами – не формальность, а заповедь, которую Христос даёт в Евангелии от Матфея: сначала получить наставление в учении, а затем уже приступать к Крещению.
Полезно будет выучить основные православные молитвы: «Отче Наш», «Богородице, Дево, радуйся» и «Символ веры». Перед Крещением хорошо соблюдать утреннее и вечернее молитвенное правило, а также почитать каноны Спасителю, Пресвятой Богородице и Ангелу-хранителю.

В таинстве Крещения крёстные родители приносят обещание Богу за младенца, который сам этого сделать не может. Священник на чине оглашения, перед совершением Крещения читает молитвы об изгнании сатаны, о том, чтобы ребёнок был под защитой Бога.
Священник задаёт вопрос, и за младенца отвечают оба крёстных, трижды его повторяя: «Отрицаеши ли ся сатаны, и всех дел его, и всех аггел его, и всего служения его и всея гордыни его?» На каждый вопрос ответ: «Отрицаюсь». Потом трижды звучит вопрос: «Отреклся ли еси сатаны?» и крёстные отвечают «Отрекохся». Затем священник наставляет: «И дуни и плюни на него!» Нужно символически дунуть и плюнуть вниз на сатану, тем самым окончательно отречься от него.
Потом крёстные родители подтверждают свою веру – это можно расценивать как присягу христианина. Священник трижды спрашивает: «Сочетаваеши ли ся Христу?» Ответ: «Сочетаваюся» Потом клирик спрашивает один раз: «Сочетался ли еси Христу?» Звучит ответ: «Сочетахся!» В конце звучит «И веруеши ли ему?» и в ответ: «Верую ему, яко Царю и Богу».
После оглашения младенца помазывают святым маслом и трижды окунают в воду, призывая Бога Отца, Сына и Святого Духа. Чтобы крещение состоялось важно правильно произнести формулу «Крещается раб(а) Божий (ия) имя Во имя Отца Аминь и Сына Аминь и Святого духа Аминь» В этот момент один из крестных держит полотенце, готовясь принять ребёнка: мальчиков принимает крёстный отец, девочек – мать.
Новокрещённого одевают в новую белоснежную одежду, а на шею надевают крестик. После этого проводится таинство миропомазания, и священник вместе с крёстными, держащими ребёнка на руках, трижды обходят купель. В знак того что приняв таинство крещения ребенок уже как православный христианин начинает свои первые шаги с храма.
Затем читается отрывок из Священного Писания евангелие от Матфея, посвящённые Крещению. В конце священник с четырёх сторон крестообразно подстригает волосы новокрещённого – символ покорности и небольшой жертвы Богу при вступлении в духовную жизнь.

До 1917 года существовала практика заочных крёстных, но она применялась только по отношению к императорской семье, члены которой в знак монаршей или великокняжеской милости соглашались стать крёстными того или иного младенца.
В современной церковной практике считается, что стать крёстным, не присутствуя лично на Крещении, невозможно. Даже если вписать имя крестного в свидетельство, это не сделает человека настоящим восприемником. Поэтому родителям нужно либо найти другого крёстного, либо дождаться того, кого они действительно хотят видеть в этой роли.
Обязанности крёстного – участвовать в духовном воспитании ребёнка и регулярно приводить его в храм для участия в таинствах.

У восприемника есть три основные обязанности перед крестником:
Молитвенная. Крёстный должен молиться за крестника и со временем научить его молитве, чтобы ребёнок сам мог общаться с Богом, благодарить Его и просить о помощи в жизни
Нравоучительная. Личным примером показывать ребёнку добродетели – любовь, доброту и милосердие, помогая ему вырасти настоящим добрым христианином
Вероучительная. Объяснять основы христианской веры крестнику. Если сам крёстный знает недостаточно, нужно пройти огласительные беседы или катехизацию.
Церковь учит, что первородный грех омывается в благодати Крещения. Личных грехов у малыша нет в силу возраста, поэтому исповедь для него начинается только с семи лет. Обязанности крёстного – беседовать с духовным чадом о добре и зле, участвовать в его духовном воспитании, регулярно приводить в храм. Сам крёстный обязательно должен вести церковный образ жизни, исповедаться и причащаться.
Важный момент: крёстные родители должны не только помнить о том, что у них есть обязанности, но и не забывать, что у них есть права, которые нужно обсудить до крестин.
А именно что касается духовных вопросах  у крёстных решающий голос. Поэтому если они говорят: надо младенца отнести в храм, причастить, то родители не могут сказать в ответ – это мой ребёнок, я сам разберусь. Это будет нечестный поступок по отношению к крёстным, потому что Господь на Страшном суде спросит их за крестников: не за взрослые ошибки, а именно за детские. Поэтому обязательно обсудите этот вопрос с родителями заранее, а не за пять минут до совершения таинства.

Если человек приходит в Церковь во взрослом возрасте, то крёстные ему не нужны, потому что все обещания Богу он даёт сам за себя. При этом не помешает, если в его окружении будут верующие люди, которые смогут подсказать, сориентировать в духовных вопросах.

После совершения таинства Крещения поменять крёстного нельзя. Даже если он изменился в худшею сторону, перестал посещать храм, сам не приступает к церковным таинствам и не следит, чтобы причащали крестника.
В таком случае родителям придётся воспитывать ребёнка в христианстве без поддержки крёстного, опираться на свою веру, возрастать в ней.
Поэтому перед тем, как становиться крёстным, всегда советую нужно серьёзно задуматься: смогу ли я выполнить данные обещания? Лучше быть честным перед собой и перед этими людьми. Чем согласиться и не выполнять свои обязанности и не принимать участие в жизни и воспитание ребенка. Те кто собираются стать крёстными, нужно оценить свои силы и понять, что это не просто «почетное звание», а обязательство, взятое не столько перед людьми, сколько перед Богом. Обязанности могут различаться в зависимости от возраста крестника. Но в любом случае долг крестного – быть для новоначального христианина помощником в изучении основ веры, молиться за него и показывать пример добродетельной жизни.